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纪念大桥不仅可以让人们快速穿过皮斯卡塔夸河，从新罕布什尔州朴茨茅斯到缅因州的基特里斯，它还可以作为一个实验室来用。现在这座部署了众多传感器的桥梁为研究人员，工程师和公众提供有关桥梁本身的日常和健康的信息，以及协助监测周围环境。


“建造一座新桥梁可能使社区花费数百万美元，因此我们可以探索如何通过桥梁来做更多的事情而不仅仅是运输人员和货物，”Living Bridge项目的首席调查员艾琳贝尔说。


来自新罕布什尔大学的研究人员在纪念大桥上安装了40个数据传感器，并在码头停泊了一个浮动平台，该码头是气象站和传感器库的所在地。


这些数据收集者为研究人员，工程师和公众提供结构性能，交通模式，天气条件，海平面和潮汐信息等方面的 信息。桥梁甚至可以获取有关塔楼行为的信息，同时抬起中心部分以允许船只从下面通过。


“我们称之为‘活的桥梁’，因为它可以与我们‘交谈’并提供有关其健康的有价值的信息 - 它所承受的压力，它形变的程度，它周围发生的事情，甚至是皮斯卡塔夸河下的情况。”贝尔解释道。 “这座桥不只是让我们穿越水面，它可以告诉我们更多关于我们周围的世界的细节。”


研究人员和工程师将能够利用所收集的数据为未来桥梁的设计提供信息，他们从传感器中注意到皮斯卡塔夸河是东部沿海流速最快的通航水道之一，研究人员在浮动平台上安装了一个潮汐涡轮机，研究提供可再生能源项目的可行性。


“令人兴奋的是，潮汐能可以非常可预测，”该项目的Martin Wosnik表示。 “与太阳能电池板不同，太阳能电池板由于阴天或恶劣天气而不可靠，潮汐能更稳定，因为我们可以很好地预测未来的潮汐。”


从传感器和涡轮机收集的信息正在向其他研究人员提供，并构成了K-12科学项目教学工具的基础。提供有关桥梁及其周围环境的背景信息的手机应用程序也在开发中。